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LA  FESTA  PATRONALE  DI  SAN  GIACOMO  APOSTOLO

25 luglio  e  1° agosto

leggi  programma della festa

 “La Festa di San Giacomo” costituisce il momento in cui tutta la città rende omaggio al Santo Patrono. 

San Giacomo apostolo venne proclamato “Protettore della Città di Caltagirone” dal Conte Ruggero il Normanno nell’anno 1090 a seguito della vittoria sui Saraceni che avvenne il 25 luglio di quell’anno, nel giorno della festa religiosa.
Egli fece erigere la Basilica dedicata al Santo fuori dalle mura verso ovest, dove tutt’oggi è ubicata. Il disastroso terremoto del 1693 distrusse quasi per intero la Chiesa che venne prontamente restaurata.
Si narra che in quella occasione il popolo si fosse portato nella basilica che subì forti danni, ma che conserva ancora oggi completamente integra la cappella che custodiva la “Cassa Argentea ed il Fercolo del Santo”.
Ecco perché la tradizione vuole che San Giacomo oltre ad aver salvato la Città dalle varie dominazioni, la preservi ancora oggi dai “terremoti”.
Ed ancora oggi, la benché minima scossa di terremoto a Caltagirone suscita nel popolo l’invocazione a “San Giacomo –Protettore”.
Nel XV sec. per opera di un illustre concittadino –Giovanni Burgio- Vescovo di Manfredonia-, col beneplacito di Papa Callisto, venne portata la “reliquia” del Santo consistente in un pezzetto dell’osso del braccio.
A seguito di tale avvenimento fu realizzata la “Cassa Argentea”, un “vero” capolavoro degli artisti argentieri come Nibilio e Antonuzzo Gagini, il figlio Giandomenico ed altri che si succedettero nel corso di tanti decenni necessari al compimento dell’opera.
Il grandioso Fercolo di San Giacomo venne realizzato in legno dorato e argento, alla fine del ‘500 dallo scultore napoletano Scipione Di Guido. E’ composto da sei angeli –tre per lato- con al centro la Statua del Santo, realizzata dallo scultore Vincenzo Archifel nel 1518.
Il modello originario del fercolo è oggi conservato al Museo Civico presso il Carcere borbonico.
Il nuovo fercolo che riproduce fedelmente il modello originario è stato realizzato in bronzo ed oro, tranne la statua del Santo che è rimasta la stessa. 
La festa religiosa, come detto ricorre il 25 luglio di ogni anno, ma la Città di Caltagirone la vive con diversi appuntamenti.
I festeggiamenti infatti iniziano il 23 Luglio con spettacolari fuochi d’artificio presso la Villa Comunale a conclusione di un concerto bandistico; proseguono il 24 e 25 luglio con la maestosa e famosissima Scala S.Maria del Monte che per l’occasione viene  “illuminata” con i tradizionali coppi ad olio e riporta un disegno unico per tutta la distesa, ispirato alla Città o al Santo Patrono.
Tale avvenimento è di grande suggestione per quanti giungono ad ammirare un capolavoro di arte e luci.
La sera del 25 luglio mentre la Scala è “illuminata” giunge in Piazza Municipio la processione accompagnata dal Corteo Storico del Senato Civico e dalle Autorità civili e religiose.
In quel momento la Città offre il massimo tributo dei Festeggiamenti in onore al Santo Patrono San Giacomo. Tutti i cittadini e visitatori sono assiepati in ogni angolo della Piazza del Municipio mentre il Vescovo si affaccia dalla Loggia centrale del Palazzo Municipale per la solenne benedizione con la Reliquia del Santo.
Il Corteo Storico del Senato Civico è costituito da figuranti in costume secentesco; esso si suddivide lungo tutta la processione tra la  “Cassa Argentea” con la Reliquia e il Fercolo di San Giacomo, al seguito delle Autorità civili e religiose e in ultimo la  banda che suona a festa.
In tutto il percorso attraverso le vie cittadine una moltitudine di gente tra cui tantissimi turisti giunti per l’occasione partecipa e ammira con molto interesse la ricchezza ed il fascino di tutta la processione.
La processione accompagna il Santo in una Parrocchia del nuovo centro di Caltagirone, dove rimane durante tutto l’ottavario.
Il 1° agosto il Corteo, al completo come il 25 luglio, torna a riprendere la Reliquia e il Fercolo del Santo, in solenne processione per riportarlo nella sua chiesa, dove si concludono i festeggiamenti.

Oggi, nella Basilica è possibile ammirare il grandioso Fercolo di San Giacomo posto al centro del presbiterio, dietro l’altare maggiore, mentre la Cassa Argentea (unitamente al padiglione ed alla campana –simboli della parrocchia) viene custodita nella cappella di San Giacomo, posta sul lato sinistro del presbiterio.

 La Festa è poi arricchita da una serie di manifestazioni cittadine collaterali, come mostre, concerti e spettacoli vari che si svolgono dentro il Giardino Pubblico o in diversi luoghi della città.